Storia di Venezia

Il grande studioso americano Frederic C. Lane ripercorre in questo libro la formazione e il destino di Venezia, con l'intento di analizzarne il carattere originale e irripetibile. Le manifatture, le finanze, il sistema politico, la produzione artistica, la diplomazia, la guerra, le condizioni ambientali e l'andamento demografico, vengono rifusi in un vasto quadro d'insieme, in cui il rigore scientifico si accompagna a uno stile limpido ed efficace. Su tutto fa spicco la vicenda marinara, l'insieme di potenzialità tecnologiche, di vocazioni commerciali, di esperienze di navigazione che ha assicurato a Venezia, per lungo tempo il primato sui mari.
Ma il libro di Lane non si esaurisce in queste analisi, esso vuole mettere in valore anche l'elemento mitico che ha accompagnato la Repubblica. È possibile trattare con rigore scientifico le mille suggestioni della vicenda di Venezia, conservandone il fascino e la potenza evocativa? È possibile percorrere le tappe storiche del "mito" di Venezia, per comprenderlo senza distruggerlo? La ricerca di Lane risponde positivamente a questo interrogativo, riuscendo a suscitare una partecipazione appassionata: "la ricerca storica - egli dice - non può distruggere sino in fondo i miti, a meno di commettere una sorta di suicidio: tale è la potenza dell'immaginazione che la creazione di miti, e la loro demolizione, sono una delle linfe vitali della storia".